Päivä, jona päätin lähteä mukavuusalueeltani
Noin kolme vuotta sitten oli hetki, jolloin katselin ympärilleni työpisteelläni Helsingissä ja tajusin jotain epämukavaa: olin käymässä liian mukavaksi. Varaukset olivat tasaisia, asiakkaat uskollisia ja rutiini hiottu. Paperilla kaikki oli täydellistä. Mutta luovasti tuntui siltä, että kuljin automaattiohjauksella.
Se levottomuus sai minut ottamaan yhteyttä erääseen amsterdamilaiseen studioon ensimmäistä vierailuani varten. Muistan kun pakkasin koneet, värit ja setin, ja tunsin outoa sekoitusta innostusta ja kauhua. Entä jos kukaan ei varaa aikaa? Entä jos studion tunnelma ei sovi minulle? Entä jos en yksinkertaisesti ole tarpeeksi hyvä oman kuplani ulkopuolella?
Kävi ilmi, että juuri sitä epämukavuutta tarvitsin.
Millaista vierailevan artistin työ oikeasti on
Ihmiset romantisoivat toisinaan vierailevan artistin elämää. He kuvittelevat sinun lentelevän siistien kaupunkien väliä, tatuoivan trendikkäissä studioissa ja elävän jonkinlaista nomadista luovaa unelmaa. Ja rehellisesti, osittain se on sitä. Mutta kulissien takana on paljon järjestelyä, josta kukaan ei puhu.
Ennen kuin edes astun vierailustudioon, takana on viikkoja valmistelua. Ilmoitan päivämäärät somessa, yleensä kaksi tai kolme kuukautta etukäteen. Sovin isäntästudion kanssa varauskäytännöistä – osa hoitaa ne omalla järjestelmällään, osa antaa minun hoitaa ne suoraan. Suunnittelen flash-arkkini ja vapaat suunnitelmat sen mukaan, mihin paikallinen asiakaskunta yleensä kallistuu. Järjestän majoituksen, mikä Amsterdamin ja Berliinin kaltaisissa kaupungeissa voi olla oma seikkailunsa.
Vierailutyön vaikein osa ei ole tatuointi. Se on jatkuva uudelleenrakentaminen – työpisteesi, rytmisi ja luottamuksen uusien ihmisten kanssa.
Kun saavun studioon, minulla on ehkä puoli tuntia aikaa pystyttää työpisteeni ja saada se tuntumaan omalta. Jokainen studio on pohjaratkaisultaan erilainen. Valaistus on erilainen. Tuoli tai penkki on eri korkeudella. Huoneen energia on täysin toinen. Opit mukautumaan nopeasti tai sitten kärsit. Aikaa totutteluun ei ole – ensimmäinen asiakas on yleensä varattu tunnin sisään.
Asiakaskunnan rakentaminen kolmeen kaupunkiin
Yksi isoimmista haasteista Helsingin, Amsterdamin ja Berliinin välillä työskentelyssä on asiakaskunnan rakentaminen jokaiseen kaupunkiin. Helsingissä minulla on vuosien suhteet. Ihmiset tuntevat minut, luottavat minuun ja suosittelevat ystävilleen. Mutta Amsterdamissa? Berliinissä? Aloitin nollasta.
Some on ollut pelastusrengas. Erityisesti Instagram. Julkaisen työtäni säännöllisesti, jaan tarinoita vierailuilta ja teen hyvin selväksi milloin ja missä olen tavattavissa. Ajan myötä ihmiset kussakin kaupungissa alkoivat tunnistaa nimeni ja tyylini. Osasta asiakkaista on tullut vakioita, jotka varaavat ajan joka kerta kun tulen käymään. Se tuntuu uskomattomalta – tieto siitä että joku toisessa maassa odottaa sinun paluutasi voidakseen jatkaa työtä tai aloittaa uuden.
Mutta se vie aikaa. Ensimmäisellä Berliinin-vierailullani minulla oli ehkä kolme varausta viiden päivän aikana. Käytin loput piirtämiseen, kaupungin tutkimiseen ja paikallisiin artisteihin tutustumiseen. Nyt Berliinin-reissuni täyttyvät päivissä ilmoituksen jälkeen. Se ei tapahtunut yhdessä yössä. Se tapahtui koska jatkoin paikalle tulemista.
Miksi juuri Helsinki, Amsterdam ja Berliini
Minulta kysytään aina miksi juuri nämä kolme kaupunkia. Rehellinen vastaus on, ettei kyse ollut mistään suuresta strategiasta. Se alkoi orgaanisesti.
Helsinki on koti. Siellä rakensin perustani, siellä on päästudioni, siellä olen eniten maassa kiinni. Suomen tatuointiskene on pienempi mutta uskomattoman tiivis. Täällä ihmiset ovat harkitsevia tatuointiensa suhteen. He tekevät taustatyön, tulevat valmistautuneina ja haluavat yleensä puhdasta ja harkittua jälkeä. Se sopii ohutviiva- ja black and grey -tyyliini täydellisesti.
Amsterdam tuli ensimmäiseksi vierailukaupungiksi, koska minulla oli sinne kontakti – konventissa tapaamani kollega, joka kutsui minut työskentelemään studiolleen viikoksi. Siitä yhdestä viikosta tuli säännöllistä. Amsterdamin tatuointikulttuuri on eloisaa ja kansainvälistä. Kaupunki vetää ihmisiä kaikkialta Euroopasta, joten samana päivänä voin tatuoida portugalilaisen, ruotsalaisen ja hollantilaisen, joilla kaikilla on täysin eri ideat ja referenssit. Se monimuotoisuus pitää minut terävänä.
Berliini tapahtui koska se tuntui väistämättömältä. Jos olet tatuoija Euroopassa etkä vietä aikaa Berliinissä, jotain jää kokematta. Kaupungissa on raaka, maanalainen luova energia, joka tihkuu kaikkeen. Sikäläinen tatuointiskene on valtava ja uskomattoman monipuolinen – perinteisestä kokeelliseen ja kaikkeen siltä väliltä. Berliinissä työskentely työntää minua tavanomaisten esteettisten rajojeni ulkopuolelle, ja palaan sieltä aina Helsinkiin tuoreiden ideoiden kanssa.
Miten kaupunkien tatuointikulttuurit eroavat
Kiehtovinta näiden kolmen kaupungin välillä työskentelyssä on se, miten erilaista tatuointikulttuuri on kussakin – vaikka kaikki ovat Euroopassa ja suhteellisen lähellä toisiaan.
Helsingissä arvostetaan vahvasti minimalismia. Täällä asiakkaat haluavat usein pienempiä ja hennompia töitä. Puhtaita viivoja, negatiivista tilaa, harkittua sijoittelua. Siinä on hyvin pohjoismainen tuntu – ei mitään ylimääräistä, kaikella on tarkoitus. Konsultaatiot ovat rauhallisia ja harkittuja. Ihmiset ottavat aikansa päättääkseen.
Amsterdam on äänekkäämpi, parhaassa mahdollisessa mielessä. Asiakkaat tulevat isojen ideoiden, rohkeiden konseptien ja kokeilunhalun kanssa. Amsterdamin tatuointiskenessä on vapaus, joka mielestäni heijastelee kaupungin laajempaa kulttuuria. Ihmiset eivät ole niin tarkkoja säännöistä ja ovat kiinnostuneempia siitä mikä tuntuu oikealta. Olen tehnyt joitakin luovimmista yhteistöistäni amsterdamilaisten asiakkaiden kanssa, koska he ovat avoimia panokselleni tavalla joka on aidosti innostavaa.
Berliini on täysin oma petonsa. Tatuointikulttuuri on siellä syvälle juurtunut kaupungin identiteettiin – sen vastakulttuurin historiaan, taidekenttään, yöelämään. Berliiniläiset asiakkaat haluavat usein töitä, jotka tuntuvat raaoilta ja aidoilta. Täydellisyys kiinnostaa vähemmän, ilmaisu enemmän. Se on opettanut minulle paljon otteen löysäämisestä ja taiteen hengittämään päästämisestä.
Uuden ympäristön luovat hyödyt
Psykologiassa on käsite "kognitiivinen joustavuus" – kyky muuttaa ajatteluaan ympäristön muuttuessa. En tiennyt termiä kun aloitin vierailutyöt, mutta tunsin sen heti.
Kun olet kotistudiossasi samojen seinien, saman musiikin ja samojen kasvojen ympäröimänä, aivot asettuvat kaavoihin. Kehität tyylin ja prosessin, ja niistä tulee oletusarvo. Se ei ole huono asia – johdonmukaisuus on osa sitä mikä tekee hyvän tatuoijan. Mutta jos se on kaikki mitä sinulla on, työ voi alkaa tuntua toistolta.
Joka kerta kun astun eri studioon eri kaupungissa, jokin muuttuu. Uusi ympäristö pakottaa aivot hereille. Huomaan asioita, joita en huomaisi kotona. Kokeilen lähestymistapoja, joita en kokeilisi tutussa ympäristössä. Joskus riittää nähdä miten toinen artisti pitelee konettaan tai venyttää ihoa, ja siitä syntyy uusi idea omaan tekemiseeni.
Matkustaminen ei muuta vain sitä missä työskentelet. Se muuttaa sitä miten ajattelet työtäsi.
Uskon aidosti, että paras kehitykseni artistina on tullut näistä vierailuista. Ei tutoriaaleja katsomalla tai flash-arkkeja tutkimalla vaan fyysisesti uudessa paikassa olemisesta, eri artistien ja eri asiakkaiden ympäröimänä, pakosta mukautua reaaliajassa.
Haasteet, joista kukaan ei varoita
Valehtelisin jos sanoisin että kyse on pelkistä luovista läpimurroista ja kulttuurisesta rikastumisesta. Vierailutyö on uuvuttavaa tavoilla, joita on vaikea selittää ennen kuin on itse tehnyt sitä.
On välineiden kanssa matkustamisen fyysinen rasitus. On henkinen kuormitus siitä että olet poissa kotipesästä ja rutiinistasi. On paine siitä että jokainen vierailu on käytännössä koe-esiintyminen – edustat itseäsi jonkun toisen tilassa, ja työsi on puhuttava puolestaan heti.
Ja sitten on yksinäisyys. Rakastan uusien ihmisten tapaamista joka kaupungissa, mutta on niitä iltoja Berliinissä tai Amsterdamissa, jolloin olen yksin Airbnb:ssä, väsyneenä pitkästä tatuointipäivästä, kaipaamassa ystäviäni ja omaa sänkyäni. Se on totta. Se kuuluu pakettiin.
Mutta joka kerta kun mietin vähentäväni, muistan miltä työni tuntui ennen kuin aloitin tämän. Muistan sen luovan automaattiohjauksen. Ja varaan seuraavan reissun.
Mitä seuraavaksi
En tiedä työskentelenkö aina kolmessa kaupungissa. Ehkä niitä on joskus neljä – olen katsellut Lontoota ja Barcelonaa. Ehkä jossain vaiheessa asetun pysyvämmin yhteen paikkaan. Mutta juuri nyt tämä Helsingin, Amsterdamin ja Berliinin välinen rytmi tuntuu oikealta. Jokainen kaupunki antaa minulle jotain mitä muut eivät voi, ja yhdessä ne tekevät minusta paremman artistin kuin olisin koskaan yhteen paikkaan jäämällä.
Jos olet tatuoija ja olet miettinyt ensimmäistä vierailuasi – tee se. Ota yhteyttä studioon jota ihailet, näytä portfoliosi ja kysy. Pahin mitä he voivat sanoa on ei. Ja jos he sanovat kyllä, astut sellaiseen versioon itsestäsi, jonka olemassaolosta et tiennyt.
Ja jos olet miettinyt tatuointia minulta Amsterdamissa tai Berliinissä – pidä silmällä Instagramiani. Seuraavat päivämäärät tulevat pian.